Het meest opvallend bij autisme is de stoornis in het contact
met andere mensen. Tegenwoordig spreken wij van ASS.

Waar heb je last van?
Je houdt je vaak afzijdig. Of je zoekt juist te veel contact, maar het blijft
eenrichtingsverkeer. Daarnaast is er sprake van een stoornis in je communicatie
en/of je taalgebruik. Je spreekt niet of nauwelijks. Of je praat wel, maar op
een eigenaardige manier. Bijvoorbeeld met een typisch stemgeluid, bijzondere
woordkeus of veel herhalingen. Als je ASS hebt, word je slechts
geboeid door een of twee voorwerpen, activiteiten of gedachten. Je blijft hieraan
kleven en je vervalt in herhaling.

Hoe vaak komt het voor?

ASS komt voor bij 2 tot 5 personen per 10.000.

Hoe wordt ASS vastgesteld?
Het stellen van de diagnose ASS is specialistenwerk.

Wat lijkt wel er op maar is het niet?
Verlegen kinderen of voorzichtige kinderen hebben nog geen ASS.
Als je geremd bent of de neiging hebt veel op jezelf te zijn, maar je hebt er
in het dagelijks leven geen grote problemen mee, dan heb je geen ASS.

Wat is de oorzaak?
Er is nog geen duidelijke oorzaak voor ASS gevonden. Waarschijnlijk
speelt erfelijkheid een belangrijke rol. Ook problemen tijdens de zwangerschap
of rondom de geboorte worden in verband gebracht met ASS, evenals
bepaalde stofwisselingsziekten.

Wat is er aan te doen?

Wat kunnen ouders doen?
ASS is (nog) niet te genezen. Als kinderen jong zijn, kan het zinvol
zijn de ontwikkeling extra te stimuleren. Prikkeling op deelgebieden als contact
maken met andere mensen, taal/spraak en motoriek. Bijvoorbeeld met logopedie
of fysiotherapie. Ook kunnen ze sociale vaardigheidstraining krijgen. Het helpt
helaas niet altijd. 

Mensen met ASS worden makkelijk overspoeld door
alle prikkels die de hele dag op hen afkomen. Vooral sociale situaties zijn
snel verwarrend. Het is daarom in de eerste plaats belangrijk hen te helpen
met het meer ‘behapbaar’ maken van deze continue informatiestroom.
Dit kan door:

• het aantal prikkels te verminderen;
• veel structuur aan te brengen, bijvoorbeeld door
  van tevoren kleren klaar te leggen;
• regelmaat aan te houden: vaste tijden voor vaste activiteiten;
  
• ingewikkelde taken te verdelen in kleinere,
  meer overzichtelijke taken;
• duidelijk te zijn, voorspelbaar te zijn, consequent te zijnen regels vaker te herhalen.

Waaruit bestaat een behandeling?
ASS is een ernstige stoornis die al vanaf de geboorte
aanwezig is. Een behandeling zoals gesprekken of trainingen gericht op genezing
bestaat niet. Met een speciale begeleiding wordt het leven met ASS
wel iets makkelijker.

Er bestaan ook geen medicijnen die de sociale en communicatieve
problemen laten verdwijnen. Wel kunnen medicijnen helpen als er veel bijkomende
problemen zijn zoals hyperactiviteit, agressiviteit, woede-uitbarstingen of
chaotisch en ongericht gedrag. Medicijnen kunnen in die gevallen de hanteerbaarheid,
de toegankelijkheid en de leerbaarheid vergroten.

Er is geen standaardbehandeling.
Per patiënt moet bekeken worden wat de sterke en zwakke kanten zijn en
welke behandeling het best past.